Il nome Tzolkin deriva dalle parole tzol e Kin che significano rispettivamente “mettere in ordine” e “giorno”.
Tzolkin era quindi una cerimonia in cui venivano definite le attività legate alla coltivazione del granturco secondo due cicli: la preparazione delle terre e la raccolta.

Il calendario o ciclo Tzolkin è pur sempre un calendario religioso basato sui due cicli già citati, il primo della durata di 13 giorni (il 13 era un numero sacro) ed un’altro più lungo di 20 giorni. La combinazione dei due cicli ne formava uno di 260 giorni (13 x 20).
Questo calendario associava un nome ad ogni giorno, i nomi erano venti ed i numeri solo 13, quindi al 14° nome veniva associato il numero 1 ecc, come di seguito riportato.

1 Ahau,
2 Imix,
3 Ik,
4 Akbal,
5 Kan,
6 Chicchan,
7 Cimi,
8 Manik,
9 Lamat,
10 Muluc,
11 Oc,
12 Chuen,
13 Eb,
1 Ben,
2 Ix,
3 Men,
4 Cib,
5 Caban,
6 Etznab,
7 Caunac.

I nomi sopracitati sono quelli delle divinità, per tornare al punto di partenza devono trascorrere 260 giorni, ovvero l’anno religioso secondo i Maya.
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